Es una patología frecuente y altamente invalidante. Solo cuatro de cada diez personas afectadas tiene un diagnóstico médico.
Solo cuatro de cada diez personas que sufren cefaleas (dolor de cabeza) en forma crónica reciben un diagnóstico adecuado, y de estos apenas el 26% accede a un tratamiento, indicaron especialistas , a propósito del Día Internacional de Acción contra la Migraña, una patología frecuente y altamente incapacitante.
"Realmente no puedo hacer nada cuando me duele la cabeza; tengo náuseas, he llegado a vomitar muchas veces y es desesperante porque siento que la cabeza me late. No siempre se me pasa tomando un analgésico, a veces sí pero en otras ocasiones necesito más de una toma", contó Silvina Herrera (49).
¿QUÉ ES UNA MIGRAÑA?
No todo dolor de cabeza es migraña. Daniel Gestro, médico neurólogo del Hospital de Clínicas, explicó a la agencia informativa Télam que "dentro de las cefaleas, se encuentra un tipo particular, la migraña o jaqueca (términos equivalentes)".
"Se trata de un dolor de intensidad 8-10 sobre 10, de calidad pulsátil (como con latidos), que habitualmente toma la mitad de la cabeza, y que se acompaña de náuseas y/o vómitos, molestias con la luz (fotofobia) y molestias con los ruidos (fonofobia)", describió el especialista.
En el mismo sentido, Federico Buonanotte, Jefe del Servicio de Neurología del Hospital Nacional de Clínicas de Córdoba, indicó que "cuando hablamos de migraña nos estamos refiriendo a una enfermedad compleja y en algunos casos invalidante".
Y continuó: "En estos casos, la persona sufre un episodio con un dolor muy intenso y debe cancelar jornadas laborales, académicas o actividades sociales o deportivas, tomar medicación, aislarse en reposo y esperar a que los síntomas remitan".
Gestro advirtió que "se estima que más del 90% de la población tuvo dolor de cabeza (cefalea) en algún momento de su vida, lo que no significa que sea abordada debidamente; hay estudios que muestran que sólo el 40% de las personas con cefaleas crónicas llegan al diagnóstico y de ellas, apenas el 26% comienza un tratamiento adecuado".
La migraña tiene una mayor prevalencia entre los 20 y 40 años y suele iniciarse en la pubertad; a su vez, de cada cuatro personas con migraña, tres son mujeres. "Es más prevalente en el sexo femenino a causa de la presencia de estrógenos", explicó Gestro.
ELEVADA PREVALENCIA
En Argentina la migraña posee una elevada prevalencia, que afecta al 9,5% de la población; si se toma como referencia los resultados provisionales del último censo nacional, sobre una población de 46.044.703 habitantes, estaríamos hablando de una prevalencia de migrañas del orden de 4,3 millones de personas.
Existen diferentes indicadores para hacer la consulta con un neurólogo. Por un lado, se debe recurrir al especialista cuando existen dudas acerca del diagnóstico y cuando la frecuencia e intensidad del dolor son tales que provocan discapacidad.
Por el otro, existen algunas características que son claves para identificar la necesidad de pedir ayuda profesional: "Cuando el dolor es repentino y severo, si afecta siempre un mismo lado de la cabeza, si se asocia con dolor localizado en un ojo o si está precedido por trastornos visuales, sensación de hormigueos en alguna parte del cuerpo o dificultades en el habla (aura)", señaló Gestro.
Y continuó: "Del mismo modo, hay que hacer la consulta si se asocia con confusión o desmayos, si empeora en frecuencia o duración, o si interfiere en la actividad diaria".
"Los episodios reiterados llevan al paciente muchas veces a la automedicación que puede terminar en abuso de analgésicos", alertó. Dentro de los tratamientos preventivos hay distintos tipos de fármacos, además de medidas no farmacológicas.
"Se pueden usar medicamentos de uso habitual en epilepsia (valproato, topiramato), otros de uso habitual en Cardiología (propranolol, metoprolol), antidepresivos (amitriptilina), toxina botulínica, y los nuevos inhibidores de CGRP (una de las sustancias implicadas en la génesis del dolor en la migraña)", indicó Gestro.
La consulta médica es imprescindible para determinar el tipo de problema y su tratamiento.
Nuevos tratamientos abren otras perspectivas y ayudan a derribar mitos
Sobre los nuevos tratamientos disponibles para atender las migrañas, Fiorella Bertuzzi, médica asociada de la Sección Cefaleas del Hospital Italiano de Buenos Aires, remarcó que "la llegada de nuevas medicaciones que entienden el origen genético y biológico de la migraña nos permite que el individuo deje de culparse y de atribuir el dolor a una situación de estrés y nos abre un montón de puertas para tratar a pacientes que estaban desatendidos por falta de alternativas efectivas".
Entre quienes padecen este problema también está el mito de que el dolor de cabeza crónico "es un problema del hígado". "Esto suele confundirse porque presenta vómitos pero éstos son generados por estímulo a nivel del sistema nervioso; no es un problema digestivo", explicó Bertuzzi. "Los pacientes deben identificar si existe un factor que dispare un ataque en forma sistemática, antes de restringir su dieta", dijo.
Algunos tips que pueden ayudar a prevenir o aliviar las migrañas
Ante el primer signo de migraña, lo mejor es tomar un descanso y deja de hacer lo que se está haciendo, si es posible. Apague las luces, ya que la luz y el sonido pueden empeorar la migraña. Busque un cuarto oscuro y tranquilo, e intente dormir.
Puede también colocarse compresas calientes o frías en la cabeza o el cuello. Las compresas de hielo tienen un efecto de entumecimiento, que puede aliviar el dolor. Las compresas calientes y las almohadillas térmicas pueden relajar los músculos tensos. Una ducha o un baño de inmersión con agua tibia puede tener un efecto similar.
Tome una bebida con cafeína. En pequeñas cantidades, la cafeína por sí sola puede aliviar el dolor de la migraña cuando apenas comienza. Sin embargo, debe tener cuidado. Si bebe mucha cafeína con demasiada frecuencia, con el tiempo podría llevar a dolor de cabeza por la abstinencia. Además, consumir cafeína demasiado tarde podría alterar el sueño, lo que puede afectar las migrañas.
Cuide además los hábitos alimentarios. Trate de comer a la misma hora todos los días, no saltee comidas. El ayuno aumenta el riesgo de tener migrañas. Puede ser útil llevar un diario de comidas, como para ver los días con migrañas con la ingesta de qué tipo de alimentos coinciden.
Habitualmente, los alimentos que aparecen más asociados a las migrañas son el queso, el chocolate, el exceso de cafeína y el alcohol.
